dag 7 - Whale watching - familiediner

Vandaag was de laatste volle dag. But we're going out with a bang! Althans, dat hopen we. We gaan vandaag walvissen spotten in Newport Beach (Balboa) en daarna gaan we naar Laguna Niguel, waar mijn nicht en haar man wonen.

De dag begon met mijn biologische wekker die om 4:10 en vervolgens om 7:00 uur af ging. Het begint eentonig te worden. .Ryan sliep nog lekker door terwijl ik wat spullen bij elkaar zoek en me opfris. Na die smak die ik gisteren in Disney maakte heb ik toch wel spierpijn en een dikke bult op mijn schouder die me goed dwarszit. Maar ik heb er verder niks aan overgehouden gelukkig. Het had heel anders kunnen aflopen, want het ging echt vreselijk hard. Het gebeurde trouwens voor de ogen van een castmember. Die keek even op, vroeg nog net ongeïnteresseerd of het weer ging en keek weer chagrijnig de andere kant op. Dat kan Disney beter! Het valt ons trouwens überhaupt op dat de vriendelijkheid van de castmembers in Disneyland het niet haalt bij die van Disney World. Maar dat was dat, we hebben het leuk gehad in Disney en vinden het leuk om ook deze twee parken eens gezien te hebben. We hebben lang niet alles gezien, maar de rest komt ooit nog wel eens!

Het ontbijt is minder druk dan gisteren, gelukkig. Het smaakt weer prima en we kunnen er weer even tegenaan! We pakken snel de spullen en stappen in de auto naar Newport, een ritje van 30 minuten volgens MiepMiep. Gezien ze ook zei dat de rit van Simi Valley naar Anaheim maar een uur zou duren en we effectief 3 uur in de auto hebben gezeten, gingen we nu maar vroeg weg. We moesten ons een uur voor afvaart melden, om 12:00 uur dus. Uiteindelijk waren we er om 10:30, prima tijd. We moesten nog even zoeken naar de juiste parkeerplaats (bij Newport Landing hadden ze alleen valet van het type valet waarbij je je auto open moet laten, daar houden we niet zo van). Maar we vonden een mooi plaatsje aan het strand bij een grote pier, waarvandaan gevist kon worden. Voor max. $15 per dag. Het rook ook een beetje naar de visafslag in IJmuiden, omdat de vissers daar hun vangst in Emmers water en ijs bewaarden. Maar leuk om even langs te lopen.

Ook dit was weer mooi een stukje aarde en vanaf de pier hadden we ook mooi zicht op de mooie huizen van de 'rich and famous' die hier allemaal een buitenhuisje schijnen te hebben. Ook zagen we onze boot al varen. Hopelijk gaan we walvissen zien vandaag!

We besloten langzaam maar eens Newport Landings - waar we de tickets geboekt hadden - op te zoeken en kwamen onderweg langs de welbekende souvenirshops. De boulevard staat bol van de souvenirsshops, niet echt hygiënische tentjes waar je pizzapunten kunt kopen (maar waar niemand zit) etc. etc. We begonnen toch ook wel trek te krijgen en gingen op zoek naar een tent waar Rob Geus in ieder geval de moeite zou willen nemen om zijn witte jas aan te trekken én waar we even konden zitten. Het werd een Liquor store annex broodjeszaak waar een aantal mensen buiten zaten.

We bestelden een hotdog (het moest iets kleins zijn en dit was ook daadwerkelijk klein), want we wilden niet met een zware maaltijd achter de kiezen de Stille Oceaan op. We zagen onszelf al over de reling hangen als de Stille Oceaan niet zo stil bleek te zijn. We besloten hier op de terugweg even een fles wijn te halen voor mijn nicht. Buiten stond een DVD-huurmachine, waar je voor $1,50 een DVD kon huren en weer terugbrengen. Gemak dient te mens, je zult toch maar naar een videotheek moeten! We zien hier ook overal automaten van de Best Buy (zeg maar de Media Markt in NL), waar je een camera, telefoon, föhn, etc etc uit een apparaat kunt trekken. Of een drive-through pinautomaat. Of een drive-through apotheek. Je zult maar uit moeten stappen. Prachtig vinden we het.

Enfin, terug naar het verhaal. Newport Landing. We melden ons bij de kiosk van deze club. We zien allemaal mannen met hengels in de rij staan.....ik dacht dat we alleen walvissen gingen spotten, in plaats van vangen??? ;-)
Maar nee, we werden verwezen naar een andere club. Zij regelen het walvisspotten voor hen. En nu maar hopen dat ze mijn coupon accepteren. En ja hoor, 2de kaartje gratis! We werden verzocht om ons 40 minuten later te melden voor boarding. We wachten keurig, lopen nog even een winkeltje in en fotograferen wat in de omgeving en we smeren ons stevig in met zonnebrandcreme.

Keurig op tijd gaan we aan boord van de Ocean Explorer. We zeggen tegen elkaar dat we nergens op moeten hopen, maar toch zijn de verwachtingen wel hooggespannen. We gaan als één van de eersten aan boord, zodat we op het bovenste dek een overdekte zitplaats kunnen bemachtigen. Fijn! Want 2,5 uur staan in de zon lijkt ons niet zo comfortabel. We zien meteen een zeehond in de haven, die een beetje rond aan het hangen is en een beetje speelt met de golven die de kleinere bootjes maken. We zitten naast een oudere dame die haar kleindochter en haar vriendinnetje meegenomen heeft. Ze blijkt uit Duitsland geëmigreerd te zijn en ze woont nu al 43 jaar in de VS. Grappig, haar accent in het Engels klinkt net zoals het accent van prins Bernard in het Nederlands. Ze complimenteert ons met ons accentloze Engels en gelooft eerst niet dat ik echt in NL woon, haha. We praten wat over het verschil tussen Europa en de VS, zowel op het beleidsmatige vlak als op mentaliteit. Obama heeft heel wat los gemaakt met zijn ideeën en praktijk ten aanzien van de zorg en als je het goed bekijkt is die discussie vergelijkbaar met die in NL: de zorg wordt onbetaalbaar als het zo door gaat.

Intussen zitten we al even op volle zee. Het praatje is gezellig, maar er is nog geen walvis in het vizier. De stuurman tuurt met zijn verrekijker de eindeloze zee af, stuurt soms wat bij, maar het schiet nog niet echt op. Ik zie opeens - heel in de verte - iets wat lijkt op een witte staart boven het oppervlak. Ik zie toch echt 2 punten van een staartvin boven het water uitkomen. Ik ben er helemaal hyper van, maar schijnbaar ben ik de enige die het zag. Want niemand slaat er op aan en ook de stuurman zegt niets. Ik denk dat ik walvis-spoken zie, hihi.

Na een klein uurtje komen we aan bij een boei waar zeeleeuwen op liggen te zonnen om op te warmen, zodat ze genoeg warmte hebben om vannacht weer op jacht te kunnen gaan. We kregen even een Seaworld gevoel, deze beestjes zijn volgens mij enorm gewend aan die passerende schepen dat ze niet op of om kijken. Maar het is een mooi gezicht. Er waren alleen meer zeeleeuwen dan plekken op de boei. Dus er dobberen een paar op hun rug, zo kan het ook!

We varen verder en verder en verder de zee op. Maar geen glimp van walvissen of dolfijnen. We hadden een verrekijker gehuurd en opeens zag ik iets boven komen wat leek op een bruine rug. Ook dacht ik even een 'spray' boven het oppervlak te zien. Maar ik weet niet zeker of het nu een walvis was of niet. Het is nu namelijk het jaargetijde voor de blauwe walvis en niet de bruine...

Na ongeveer 2 uur varen en enkele gezellige gesprekjes verder, nog steeds geen walvis gespot. Niet erg, want we varen heerlijk, het uitzicht op de kust en de baai is echt fantastisch. We komen steeds dichter bij de kust, de tour nadert zijn einde en weer denk ik wat te zien. Ik roep maar niet zo hard, want straks is het weer niet zo. Maar deze keer was het wel zo. Een hele grote groep dolfijnen (common dolphin)! We varen erop af en het zijn er misschien wel 200! Ze zwemmen onder het schip door, springen en spelen met elkaar en met de golven. Het water is kraakhelder, dus we zien ze door het water heen zoeven. Wauw, wat een ervaring!! Hopelijk is het allemaal een beetje goed vastgelegd op camera en foto. Op een gegeven moment heb ik de camera weggelegd, want ik wilde ze ook graag echt zien in plaats van door het vierkante schermpje van de videocamera.

Ondanks dat niet duidelijk walvissen hebben gezien, was de ervaring met de dolfijnen ook super en de tocht over zee ook. Dit hadden we niet willen missen! Als we van het schip aan wal komen, moeten we ook weer even 'aarden'. We wandelen rustig naar de Liquor store voor een fles wijn en gaan terug naar de auto. Voor $8.- rijden we de parkeerplaats af en gaan we op weg naar Laguna Niguel.

We zijn er heel erg lekker op tijd en rijden nog even langs de Walmart. Iets na 18:30 parkeren we de auto voor het huis van mijn nicht. Ze wonen er echt prachtig, met uitzicht op de heuvels en de oceaan. Als de zon onder gaat, zie je de lichtjes in de vallei. We eten heerlijke lasagne en kletsen wat bij over familie en over hun gezin. Ook hier komt het gesprek weer over de zorg en natuurlijk het Nederlandse gedoogbeleid, vrijheid van meningsuiting etc.

Iets na 21:00 uur rijden we terug naar het hotel, rozig van het lekkere eten, de zon en de zee. Een prachtige afsluiting van de dag en de vakantie! En ohja, het weer was ook echt super. Nauwelijks wolken gezien, alles 27 graden + tot zelfs 34 graden vandaag. Maar de warmte is hier heel anders, dus heel goed te doen.

Morgen (zondag) vliegen we om 18:00 uur onze tijd (03:00 op maandag NL-tijd) rechtstreeks weer richting Amsterdam (OR316) met een geplande landing om 14:50 op maandagmiddag. Op de site van Schiphol staat nu 14:10. Dus tip voor onze lieve taxi-chaffeurs: even in de gaten houden! Dat wordt weer even bijna 12 uur afzien. We laden de hyperjuicer weer op (die de iPhone en de iPad voorziet van extra draaiuren) en komen de tijd hopelijk goed door zo. We hebben in ieder geval genoeg te doen, aan terug te denken en uit te zoeken!

Het volgende blog komt dus weer uit Nederland, ondertussen zullen er wel facebook updates zijn denk ik.....we moeten beiden weer werken op dinsdag. Hopelijk gaat dat ook nog een beetje lukken!

Het was echt een super vakantie, maar de echte afsluiter komt dus nog. Wel willen we iedereen alvast bedanken die met ons hebben meegelezen en leuke reacties hebben achtergelaten via de de diverse media! Dat motiveert toch wel om elke avond achter de laptop te gaan zitten bloggen!

En dan nu: Filmpje! Excuses voor het heen en weer zwiepen van de camera, maar we zaten op volle zee!