Pre Tripreport Californië (deel 1)

De afgelopen 1,5 week heeft uiteraard in het teken gestaan van de voorbereidingen voor onze spontane shorttrip naar het zuiden van Californië. We hebben de reviews van alle redelijke hotels in en rond LA langs zien komen. We hebben ons verdiept in priceline en hotwire. We hebben een poging gewaagd om keuzes te maken in wat we per se willen zien of doen. En op basis daarvan hebben we de hotels geboekt en hebben we onze route uitgezet. We kunnen het niet laten om jullie mee te laten genieten van onze verkenningstocht naar accommodaties en nemen we jullie mee in onze concept planning.

We willen rustig aan doen, maar ook veel zien. Dat lijkt elkaar te bijten. We gaan zien hoe uitgeput we straks thuiskomen. Maar om de vakantie relaxed te beginnen besloten we al vroeg in het proces om de eerste nacht in een hotel dichtbij LAX (het vliegveld) door te brengen. Het liefst een beetje luxe. Vanwege de aanwezigheid van een Starbucks in het hotel, had het Sheraton Gateway de voorkeur. Het 'grote Hotwire avontuur' begon. Het lukte ons vrij snel om erachter te komen welk tarief bij het Sheraton hoorde. We hebben even een avond samen geoefend op Hotwire. Voor het boeken hebben we ook nog even priceline geprobeerd, maar we hebben dat toch te weinig onder de knie om dat door te zetten. En toen bleek het Sheraton bij USAreisen.de goedkoper dan bij Hotwire. Zo geschiedde dat wij naast de auto, ook een overnachting bij onze Deutsche Freunden hebben geboekt.

Na het eerste nachtje Sheraton, rijden we naar Malibu. We gaan heerlijk naar het strand, naar Paradise Cove. Wie weet lopen we daar David Hasselhoff tegen het lijf, want dit is de locatie waar Baywatch is opgenomen. Ook willen we graag naar Pepperdine University in Malibu. Daar leggen ze jaarlijks als eerbetoon aan de slachtoffers van 9/11 hun Heroes Garden aan. Voor elk slachtoffer van de aanslagen planten ze een vlag uit het land van herkomst. Dat moet een indrukwekkend gezicht zijn. Die vlaggen blijven een paar dagen staan en als we hun site mogen geloven, moet dat net lukken.

Vervolgens rijden we door naar Simi Valley, daar staat ons hotel voor de komende drie nachten. Het hotel kijkt uit op de Simi Hills en ligt op een steenworp afstand van de Saint Susana Mountains. Deze historische bergen waren ooit het thuis van de native Americans, de indianen. De pas die hier loopt was ooit een belangrijke verbindingsroute in zuidwest Californië en is het natuurlijke decor geweest van menige Westernfilm. Vanuit deze plek gaan we ook een dagtocht naar Santa Barbara maken en wil ik graag de Camarillo Outlets te bezoeken (voor de nieuwe Uggs natuurlijk ). Het hotel ligt naast een authentieke sportsbar, dus daar gaan we ook zeker nog even ons licht opsteken.

Daarna zetten we koers na Anaheim, waar we 4 dagen in het Ayres Hotel slapen. Net als het hotel in Simi Valley heeft dit een echt authentieke Amerikaanse (en dus lichtelijk smakeloze) stijl. We kunnen natuurlijk een strak en modern hotel boeken, maar we zijn in de VS. Dus wat is er leuker dan ons in die sfeer onder te dompelen. We blijven ons verbazen hoe oudbollig het daar is, alsof we minimaal 20 jaar terug in de tijd gaan. Net de Golden Girls, of Empty Nest, kennen jullie die series? Overigens speelden die series in Miami, maar dat terzijde. Hoewel het laatste hotel claimt een 'European style décor' te hebben, moet ik het eerste gelijkende interieur hier nog tegenkomen. Ik denk dat een kijkje in het gemiddelde bejaardentehuis nog de meeste kans biedt. Het neigt wat naar een Victoriaanse stijl (zo lijken de bedden ook wat op het Victoriaanse Grand Floridian in Orlando), maar dan kitsch. Toch best leuk, eerlijk is eerlijk. Het hotel is natuurlijk wel van alle gemakken voorzien.

Vanuit deze plek gaan we onder andere naar Disney, Hollywood, Laguna Niguel/Laguna Beach en gaan we walvissen en dolfijnen spotten in de Pacific vanuit Newport Beach. Hoe gaaf is dat!? Mijn vader is lichtelijk jaloers, maar in Florida gaan we volgend jaar ook een poging wagen om dolfijnen te zien in de Golf van Mexico.

De planning is dus behoorlijk vol en - ons kennende - zal daar ook nog wel wat aan wijzigen. Maar alles wat geregeld moet worden is nu geregeld. We hoeven ons nu alleen nog maar bezig te houden met uitstapjes en de koffers pakken. En met dat laatste ben ik ook al een heel eind.

Voor vertrek melden we ons nog één keer met de laatste details en een verslag van de fysieke voorbereidingen.

Wordt vervolgd...