Dag 13 - 27 april 2013 - Helder water

In Nederland haal je het niet in je hoofd om in het weekend, in het bijzonder op zaterdag, als het heerlijk weer is naar Scheveningen te rijden met de auto. Jeweetwel, vanwege de files. Waarom zou dat voor Clearwater Beach niet gelden?

We wijten het maar aan het feit dat je op dit soort vakanties los bent van plaats en tijd. Want vandaag ging om 08:00 de wekker: tijd om dolfijnen te spotten in Clearwater Beach! Ondanks dat we allemaal een beetje vlot proberen te zijn deze morgen, lukt het niet om voor 11:00 uur in de auto te zitten. Toen we Sandy Ridge af reden hoorde ik Ryan zeggen: "Ik moet wel even doorkachelen als we de boot van 1 uur willen halen!"

Het reed lekker door tot Tampa, hoewel het wel druk was. Na Tampa gingen we richting Clearwater. En voor Clearwater gebeurde het, op het stukje snelweg over het water stond het vast. Muurvast. En we konden geen kant op. In de middenberm stond een betonnen barrier, zodat omkeren onmogelijk was. We zagen mensen onpasselijk worden, motoren aan de kook, auto's over de vluchtstrook/berm rijden om eerder over te zijn. Maar vast stond het. Anderhalfuur lang. Wat bleek de boosdoener? Een stel stoplichten aan het einde van deze weg. Ongelooflijk.

Op de achterbank zaten de dames inmiddels met toegeknepen billen onze auto naar het einde van de file te wensen. De nood werd zo hoog dat ze creatieve oplossingen gingen bedenken om ongezien het overtollige water te lozen. Er werden al zakdoekjes ingezameld. Maar zover lieten ze het liever niet komen. Toen we eindelijk door de stoplichten in Clearwater waren (ja, ik weet dat je bij een VerkeersRegelInstallatie ook gewoon mag doorrijden, maar ik noem het hier gewoon stoplicht. Vakantie is vakantie) zagen we een Subway, waardoor de creatieve oplossingen net niet nodig waren.

We kregen een Target in het vizier. En Target betekent: Starbucks. Dus de auto werd de parkeerplaats opgedraaid. Want oh, wat waren we aan koffie toe! Hierna konden we gewoon weer doorrijden richting Clearwater Beach.

So we thought. Want toen we de brug richting strand opreden, stond het weer net zo vast als eerder. En net zo lang ook. Weer anderhalfuur. En zo kwam het dat we om 11 uur van huis gingen en om 15:30 onze auto (na het aftikken van $20,-) parkeerden bij het strand.

We meldden ons - op de bonnefooi - bij Little Toot. En er was nog plek voor de tocht van 17:00 uur. Zucht. We hadden dus nog een dik uur voordat we ons moesten melden. Daarom liepen we richting strand. We vielen met onze neus in de boter, want het Sugar Sand Festival was aan de gang en er stonden prachtige zandsculpturen op het strand en langs de straat. Geweldig! Er werd gratis zonnebrand uitgedeeld en bij Pier 60 liepen we het winkeltje in en haalden we een koel flesje drinken.

We vervoegden ons bij de boot. Er bleek nog een Nederlands stel te zijn met 2 kinderen. Toevallig! Het was een prima boottochtje. We hebben een paar dolfijnen gezien, maar ze hadden niet veel zin om te spelen in de golven van de boot. Toen we de volle zee op gingen was het water behoorlijk ruig. Little Toot heet niet voor niets Little Toot. En dat betekende dat de boot zo nu en dan heftig heen-en-weer ging. Het water sloeg op het dek en Alyde en ik vonden het boottochtje even niet meer zo leuk. Ik hoorde al even "Nearer my God to thee" in de verte klinken (Titanic). Maar het kwam weer goed. We zagen hierna nog een dolfijn, een visarend (osprey), flamingo's, pelikanen,  de vakantieoptrekjes van Tom Cruise en Silvester Stallone en wel twee bruidsparen op het strand van Clearwater Beach. Al met al toch wel een geslaagde tocht, ondanks dat flipper er weinig zin in had vandaag!

Het weer was een beetje van alles wat. Het ene moment volle zon, het andere moment enorm dreigende luchten en op de boot hebben we zelfs wat regen gehad.

Toen we van boord gingen reden we op weg naar het eten. Het werd Carrabba's, Italian Grill, in Clearwater. Wat een succes was dit! We hebben echt heerlijk gegeten, mooie moderne entourage en niet duur. We hebben met z'n tweeen gegeten voor $38,- (excl. tip) en we hadden brood vooraf, soup or salad en een lekker gegrild stukje vlees met 2 side dishes. De dames hadden pasta, die ook heerlijk heeft gesmaakt. We gaan zeker opzoeken of deze ook in de omgeving van Kissimee zit. Want deze willen we zeker vaker opzoeken. Misschien weet Anita dat wel? Ik zal eens op haar restaurantblog kijken.

We waren tevreden, verkwikt en verzadigd. Een deel van ons heeft heerlijk een uiltje geknapt op de weg naar huis. Wat morgen op de planning staat weten we nog niet, voor jullie een verrassing en voor ons ook!