Dag 8 - 19 mei 2014: Florida ten volle

Op het ritme van een nog ronkende man tik ik m’n verslagje op de bank van ons appartement. Gisteren waren de knollen op. Maar ach, zo kan het ook!

We begonnen met een lekker ontbijtje op het balkon. We besloten eens naar Lake Louisa State Park te rijden. Hier ongeveer 20 minuutjes vandaan, aan de US27. Voor die tijd rijden we even langs de Walmart in Clermont. Je komt echt prachtig binnenrijden daar. Heuvelachtig en mooi verzorgd. Mooier dan in Davenport of Kissimee als je het mij vraagt. Anyway. Bij de Walmart heb ik het snel gezien. Ik kom tot de conclusie dat ik eigenlijk alles aan bakjes en potjes mee wil nemen maar haal even een lippenbalsem en dat is het. 

Bij de ingang van Lake Louisa betalen we $5 en dan mogen we doorrijden. Bij de eerste parkeerplaats zou een trail van 0.5 mijl zijn om te wandelen. Je kunt hier heel veel lange wandelingen maken, maar ook een paar korten. Dat leek ons een leuk idee. We maken een foto van het lijstje met noodnummers. Als er ‘poison info center’ (gif informatiecentrum) staat word ik al een beetje argwanend. Er kan hier van alles zitten. Bovendien was de trail zelf een ‘pad’ van behoorlijk mul zand. Het was eigenlijk niet eens een pad. Dat liep helemaal niet fijn, daar heb je betere wandelschoenen voor nodig. En verder bestond de omgeving alleen maar veel bomen en struiken. En dus zijn we na 0.1 mijl omgedraaid. Het werd ook al aardig warm. We zijn gewoon lekker met de auto verder gegaan en hebben de hele route gereden. 

Zo hier en daar was er een boardwalk naar één van de meertjes. Prachtig uitzicht en absolute stilte, behalve het geluid van krekels en de wind die de waterlies zacht in beweging brengen. En een mooie camping, daar wil ik ook weleens staan. Alleen dan zou ons dopje een beetje wegvallen tege de enorme gevaartes aan caravans die hier staan! Helaas hebben we hier geen wildlife gezien, behalve een grasshopper en een soort buizerd die over het gebied cirkelde. 

Totdat er op de weg naar Lake Louisa een schildpad de weg overstak. Op z’n dooie gemakje schuivelde hij van de ene naar de andere kant. Ryan zette dus de auto maar even aan de kant, maar hij schoot direct zijn hol in. Een klein stukje verderop liep nog een schildpad langs de kant van de weg. Die was iets minder bang en liet zich mooi fotograferen. Een ander was net aan zijn lunch begonnen. 

Bij het meer was het vooral warm. We hebben even rondgekeken en zijn daarna weer in de auto gestapt. Voor de meelezende Twentenaren: wij vonden het een kruising tussen de Holterberg en het Hulsbeek, met schildpadden. Leuk om eens geweest te zijn! Tegen 12:00 reden we het park af.

Om 15:45 wilden we de culinaire tour in de Animal Kingdom Lodge doen. Daarom leek het ons een goed idee om in de tussentijd naar Celebration te rijden. Celebration is een stadje opgericht door de Walt Disney Company en ooit bedoeld als de perfecte stad, ‘picture perfect’. Jaren geleden heeft Disney zich uit het project teruggetrokken, maar de leefregels gelden nog, zoals bouwstijl, regels voor het onderhoud van je voortuin, hoe je je gevel aankleedt etc. Dit is ook vlakbij Disney en altijd leuk om hier even te kijken. Zo gezegd, zo gedaan! We lunchten in de Marketstreet. Hier is de hand van Disney echt duidelijk zichtbaar. De Deli lijkt op de Bakery in Magic Kingdom, dan zie je weer een restaurant in Art Deco stijl, zoals in de Hollywood Studio’s en het hotel aan het water, zou maar zo het kleine broertje van de Yacht Club kunnen zijn. We zitten even aan het water, rijden wat door het stadje en kiezen een modelletje voor een volgend bouwproject uit. 

Dan rijden we door naar Disney’s Animal Kingdom Lodge. Daar kun je dagelijks mee met een gratis tour door 2 restaurants in het hotel: Boma en Jiko. Onze gids heette Leonie en komt uit Zuid-Afrika, ze zag er 100% Indiaas uit. Ze vertelde dat ze uit Durban komt en dat daar een grote Indiase gemeenschap woont. We kregen uitleg over de aankleding van de resatunrants, over de aandacht voor details en we mochten wat proeven! We kregen een kopje champignonsoep en een ‘zebra dome’. Dat is een toetje en echt vreselijk lekker! Daarna gingen we naar Jiko en kregen we ook een verhaal over het restaurant en de kaart. Daar kregen we een breadbasket. Een mandje met verschillende soorten Afrikaans brood met dip. Ook dit was weer heerlijk. Al met al een leuke tour. En helemaal gratis ook nog. Wat wil je nog meer!  Vanavond komen we hier terug voor een diner bij Boma.

Om de tijd op te vullen, stappen we in de bus naar Downtown Disney. We lopen wat rond, kijken in de winkeltjes (kopen niets) en gaan een uur van tevoren weer terug naar de bus. De bus doet er lang over om naar Animal Kingdom Lodge te komen, dus we trekken genoeg tijd uit, die we ook echt nodig hebben. 

We hebben nog precies een kwartier voor onze reservering en lopen dus even naar het observatiedek om naar de dieren te kijken die hier in de achtertuin lopen. Het is hier echt prachtig. Als het niet zo afgelegen op het terrein had gelegen, was dit hotel wel een kanshebber geweest voor een volgende trip. 

 Om 19:30 lopen we naar Boma en we kunnen bijna direct aan tafel. Het smaakt weer voortreffelijk en verlaten om 21:30 tonnetje rond het pand. We rollen naar de auto. Het is heerlijke zwoele avond. Maar we zijn echt te moe om nog wat te gaan doen. Vandaag hebben we een Floridavakantie van 3 weken in 1 dag gepropt, zo lijkt het. Walmart, natuurpark, Celebration, een culinaire tour in een Disneyhotel, Downtown Disney en een diner bij Boma. Thuisgekomen storten we op de bank en vallen bijna direct in slaap. Het lukt nog net om ons slaapwandelend om te kleden en in bed te kruipen. Truste!